O
limão (conhecido no
Brasil e na
Africa como
limão siciliano ou
limão verdadeiro; espécie
Citrus x limon) é o
fruto de uma pequena árvore de
folha perene originária da região sudeste da
Ásia, da família das
rutáceas.
Apresenta diversas
variedades cultivadas, sendo uma dezena delas frequentes, como por exemplo o limão Eureka
, o limão Lisboa
3 , o limão Fino, o limão Verno, o limão Villafranca,
o limão Lunário, etc.
Este artigo não trata de três outras espécies de frutas cítricas, chamadas de
limas em Portugal e de
limões no Brasil, e mais conhecidas no Brasil do que o limão siciliano :
Citrus × latifolia ou limão-taiti ,
Citrus aurantiifolia ou limão-galego
,
Citrus x limonia ou limão-cravo.
O limão siciliano for trazido da
Pérsia pelos conquistadores
árabes, disseminou-se na
Europa . Há relatos de limoeiros cultivados em
Génova em meados do
século XV bem como referências à sua existência nos
Açores em
1494.
Séculos mais tarde, em
1742, os limões foram utilizados pela marinha britânica para combater o
escorbuto, mas apenas em
1928 se obteve a ciência sobre a substância que combatia tal doença, batizado ácido ascórbico ou
vitamina C, na qual o limão proporciona em grande quantidade: o sumo do limão contém aproximadamente 500
miligramas de vitamina C e 50
gramas de ácido cítrico por
litro. Atualmente é uma das frutas mais conhecidas e utilizadas no mundo.
Popularizou-se no
Brasil durante a chamada
Gripe Espanhola (epidemia gripal de
1918), quando atingiu preços elevados, chegando a ser comprada por de dez a vinte mil réis cada unidade.
